دستگاه ونتیلاتور تنفسی وظیفه کنترل دقیق جریان و فشار راه هوایي و میزان اکسیژن در سیکل تنفسي بیماران با استفاده از مخلوط کردن گازها را برعهده دارد. هدایت جریان گاز و فشرده و مخلوط سازي آن با گازهاي تنفسي مورد نیاز بیمار و هدایت جریان گاز از مخزن ذخیره تا مدار تنفسي بیمار از جمله عملیاتي است که در دستگاه ونتیلاتور از طریق دو سیستم مرتبط نیوماتیکي و کنترل الکترونیکي انجام مي دهد.

دستگاه ونتیلاتور تنفسی یا دستگاه تنفّس مصنوعی (medical ventilator) دستگاهی است که کار تنفس را برای بیمارانی که به‌طور موقت یا دائم دچار مشکلات تنفسی هستند انجام می‌دهد. به عبارت دیگر در ریه می‌دمد و صبر می‌کند تا عمل بازدم خودبخود انجام ‌شود. آغاز تهویهٔ مصنوعی با لوله‌گذاری تراشه است. پس از آن با استفاده از دستگاه‌های پیشرفته که امروزه تحت کنترل ریز پردازنده‌ها هستند تنفس مصنوعی برای بیمار شروع می‌شود.